2025年5月2日にCell Reportsに発表された新しい研究は、韓国の済州島の女性ダイバーである海女のユニークな遺伝的特徴を明らかにしています。これらの女性は、呼吸装置なしでかなりの深さまでフリーダイビングできる驚くべき能力で知られています。この研究は、これらの遺伝的適応が、冷水への耐性と潜水中の血圧を調節する能力に貢献していることを示しています。
研究者らは、30人の海女ダイバーの遺伝子を、済州島と韓国本土のダイバーではない人々の遺伝子と比較しました。この研究では、済州島の集団に明確な遺伝的変異が見られ、その中には、寒さの感受性に関連するサルコグリカンゼータ遺伝子変異体の有病率が高いことが含まれていました。さらに、Fcγ受容体IIA遺伝子の変異体は済州島の女性でより一般的であり、炎症に対する血管反応を調節し、潜水中の血圧を下げるのに役立つ可能性があります。
これらの発見は、海女の並外れた潜水能力が、訓練と遺伝的適応の両方によるものであり、潜水のために進化した伝統的な息止めダイバーの2番目に知られている集団であることを示唆しています。この研究は、これらの適応を理解することの重要性を強調しており、高血圧性疾患や脳卒中などの状態の治療に関する洞察につながる可能性があります。