Il telescopio James Webb cattura uno straordinario anello di Einstein: un'illusione cosmica di due galassie allineate

Il telescopio spaziale James Webb (JWST), in collaborazione con NASA, ESA e CSA, ha catturato un'immagine di un anello di Einstein, un raro fenomeno cosmico. Quella che appare come una singola galassia dalla forma strana è, in realtà, due galassie separate da un'enorme distanza. Una galassia in primo piano più vicina si trova al centro dell'immagine, con una galassia di sfondo più distante apparentemente avvolta attorno ad essa, formando un anello. Gli anelli di Einstein si verificano quando la luce proveniente da un oggetto distante viene piegata attorno a un oggetto intermedio massiccio a causa della curvatura dello spazio-tempo. Quando l'allineamento è perfetto, appare un cerchio di luce completo o parziale attorno all'oggetto lente. La galassia lente al centro è una galassia ellittica all'interno dell'ammasso di galassie SMACSJ0028.2-7537, mentre la galassia lente è una galassia a spirale. I dati sono stati acquisiti come parte dello studio Strong Lensing and Cluster Evolution (SLICE), che traccia 8 miliardi di anni di evoluzione degli ammassi di galassie. Questa immagine incorpora anche dati del telescopio spaziale Hubble.