La missione IM-2 di Intuitive Machines lanciata a bordo di un Falcon 9 di SpaceX, trasportando carichi utili della NASA e Lunar Trailblazer sulla Luna

La missione IM-2 di Intuitive Machines, parte dell'iniziativa CLPS della NASA, è stata lanciata il 26 febbraio alle 19:16 EST dal Kennedy Space Center in Florida a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX. La missione trasporta la tecnologia NASA e le dimostrazioni scientifiche a Mons Mouton sulla Luna, con l'obiettivo di far progredire la comprensione lunare e prepararsi per le missioni con equipaggio. La navicella spaziale Lunar Trailblazer, anch'essa a bordo, mapperà la distribuzione dell'acqua sulla Luna. Le indagini CLPS della NASA misureranno i volatili nel suolo lunare e dispiegheranno un array di retroriflettori laser. Ulteriori strumenti testeranno le comunicazioni di superficie e un drone propulsivo. L'atterratore lunare di Intuitive Machines è programmato per atterrare il 6 marzo. Le immagini della missione LRO mostrano i siti di atterraggio per le missioni private di Firefly Aerospace e Intuitive Machines. Una serie mostra la superficie intorno a Mons Latreille, considerata per l'atterratore Blue Ghost di Firefly Aerospace, previsto per il 2 febbraio. Un'altra serie mostra Mons Mouton, obiettivo dell'atterratore Athena di Intuitive Machines, previsto per il 6 marzo, che perforerà la superficie lunare alla ricerca di ghiaccio d'acqua e volatili.