Gli astronomi, attraverso il progetto AGE-PRO, hanno scoperto che il gas persiste più a lungo della polvere nei dischi protoplanetari che circondano giovani stelle simili al Sole. Questa scoperta, basata su osservazioni di 30 dischi, sfida i modelli esistenti di formazione planetaria e l'evoluzione delle atmosfere planetarie.
La ricerca, guidata da Ke Zhang dell'Università del Wisconsin-Madison, ha utilizzato l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) per misurare il contenuto di gas durante la vita dei dischi di formazione planetaria. Lo studio ha rivelato che il rapporto gas-polvere cambia nel tempo, con il gas che spesso sopravvive alla polvere.
I risultati dello studio suggeriscono che la presenza prolungata di gas in dischi più vecchi può influenzare in modo significativo le atmosfere finali dei pianeti. Ricercatori dell'Università del Cile e del Centro di Astrofisica e Tecnologie Associate (CATA) hanno contribuito, sottolineando l'importanza delle misurazioni dirette del gas nella comprensione della formazione dei pianeti giganti.