In un mondo alle prese con la scarsità d'acqua, un'innovativa invenzione del Massachusetts Institute of Technology (MIT) promette una soluzione sostenibile. Gli ingegneri hanno sviluppato un dispositivo a base di idrogel in grado di estrarre acqua dall'aria, anche in ambienti aridi come la Valle della Morte.
Questo sistema innovativo utilizza un pannello verticale nero composto da un idrogel specializzato. Questo materiale assorbe il vapore acqueo dall'aria, in particolare di notte quando l'umidità è più alta. Durante il giorno, l'acqua assorbita evapora e si condensa su una superficie di vetro raffreddata, raccogliendosi come acqua purificata.
Il dispositivo, testato nella Valle della Morte, ha prodotto fino a 160 millilitri di acqua al giorno per pannello, anche con bassi livelli di umidità. Il design modulare consente di implementare più pannelli, soddisfacendo potenzialmente le esigenze idriche giornaliere di una famiglia. Le proprietà uniche dell'idrogel, tra cui l'incorporazione di glicerolo per prevenire la fuoriuscita di sale, assicurano che l'acqua sia sicura per il consumo.
Il team del MIT sta lavorando a ulteriori miglioramenti, tra cui l'aumento dell'assorbimento d'acqua dell'idrogel e la raffinazione degli assemblaggi dei pannelli. Questa tecnologia offre un'infrastruttura idrica resiliente al clima, in linea con gli obiettivi globali di sostenibilità. Potrebbe fornire un'ancora di salvezza a milioni di persone che affrontano la scarsità d'acqua, promuovendo al contempo l'ingegneria sostenibile e la gestione ambientale.