In una scoperta rivoluzionaria, i ricercatori in Giappone hanno aperto la strada a un nuovo metodo per sintetizzare nanocarboni molecolari drogati con ossigeno utilizzando gli insetti. Questa tecnica innovativa, soprannominata 'sintesi in insetto', potrebbe rivoluzionare la creazione di molecole non naturali, aprendo nuove strade per l'esplorazione scientifica e i progressi tecnologici.
La ricerca, guidata da Kenichiro Itami presso il Riken Center for Sustainable Resource Science, ha coinvolto l'uso di larve di verme del tabacco. Questi insetti sono stati nutriti con una dieta contenente uno specifico substrato di nanocarbonio. Gli esclusivi processi biologici dei vermi hanno quindi trasformato il substrato in una nuova forma drogata con ossigeno della molecola.
Il processo coinvolge due enzimi citocromo P450, CYPX2 e CYPX3, che sono responsabili della trasformazione. Le simulazioni al computer hanno dimostrato che questi enzimi potrebbero legare simultaneamente e stabilmente due molecole [6]MCPP e inserire direttamente un atomo di ossigeno. Questo metodo offre un modo potenzialmente più semplice ed efficiente per produrre queste complesse molecole rispetto ai metodi di laboratorio tradizionali.
Questa scoperta ha una promessa significativa per varie applicazioni. La capacità di creare facilmente nanocarboni drogati con ossigeno potrebbe portare a progressi nella scienza dei materiali, nella scoperta di farmaci e in altri campi. I ricercatori sono ottimisti sul potenziale di questo approccio 'folle' ma efficace.
Sebbene la scalabilità del processo rimanga una sfida, i ricercatori stanno esplorando modi per ottimizzare il metodo. Questo approccio innovativo offre una prospettiva unica sulla sintesi molecolare e sottolinea il potenziale dei sistemi biologici nella ricerca chimica.