Immaginate un abbigliamento che non solo vi tenga al caldo, ma che alimenti anche i vostri dispositivi elettronici. Scienziati italiani e internazionali hanno compiuto un balzo straordinario in questa direzione, sviluppando fibre termoelettriche a base di elastomeri a cristalli liquidi (LCE). Queste fibre innovative mostrano prestazioni eccezionali nella conversione del calore corporeo in elettricità, aprendo le porte a una nuova era della tecnologia indossabile, che potrebbe rivoluzionare il nostro modo di vivere e lavorare, dal cuore delle Alpi fino alle coste della Sicilia.
Il segreto di questa scoperta risiede nella combinazione unica tra le reti di LCE e i liquidi ionici. Questa sinergia dà vita a materiali con un termopotenziale e una conducibilità elettrica straordinari. Studi recenti hanno evidenziato che queste fibre possono raggiungere un termopotenziale di 25,8 mV·K⁻¹ e una conducibilità elettrica di 21,5 mS·m⁻¹, valori che testimoniano l'eccellenza scientifica e l'ingegnosità che ricordano le grandi tradizioni italiane di innovazione e artigianalità.
Il processo di fabbricazione prevede l'allineamento dei mesogeni all'interno della rete LCE, creando canali ordinati che facilitano la diffusione degli ioni. Le fibre vengono poi integrate in dispositivi indossabili, come attuatori simili a pinze, dimostrando il loro potenziale per applicazioni multifunzionali. I ricercatori stanno inoltre esplorando l'uso di elastomeri a cristalli liquidi zwitterionici per migliorare l'elasticità e le proprietà di auto-sensibilizzazione, ampliando ulteriormente le possibilità per tessuti intelligenti ed elettronica flessibile. Un passo avanti che unisce tradizione e innovazione, proprio come l'Italia sa fare da secoli.