Il DNA di una mummia di 7.000 anni rivela un lignaggio nordafricano isolato nel riparo roccioso di Takarkori in Libia, sfidando le teorie sulla migrazione nel Sahara

Gli scienziati hanno sequenziato con successo campioni completi di DNA da due mummie femminili di 7.000 anni scoperte nel riparo roccioso di Takarkori in Libia. Questa ricerca rivoluzionaria fa luce su un lignaggio nordafricano antico precedentemente non identificato che esisteva in isolamento nel Sahara durante il periodo umido africano. La regione di Takarkori, ora un deserto, era un tempo una lussureggiante savana con alberi, laghi e fiumi. Gli studi archeologici continuano a rivelare informazioni sulla storia umana di questo "Sahara verde". I genomi di queste donne indicano un lignaggio nordafricano isolato da tempo che si è separato dalle popolazioni africane subsahariane circa 50.000 anni fa, in coincidenza con le moderne migrazioni umane fuori dall'Africa. Questo lignaggio è rimasto isolato, dimostrando la continuità genetica nel Nord Africa durante l'ultima era glaciale. Sebbene questo lignaggio non esista più in forma non mescolata, la sua eredità genetica rimane una componente chiave delle moderne popolazioni nordafricane, sottolineando la loro eredità unica. Precedenti scoperte indicavano che il popolo Takarkori era costituito da pastori nomadi. Il loro isolamento genetico suggerisce che abbiano adottato questo stile di vita attraverso lo scambio culturale piuttosto che la migrazione dal Vicino Oriente. Lo studio sfida la teoria secondo cui il Sahara verde sia servito da importante corridoio migratorio tra il Nord Africa e l'Africa subsahariana. Gli individui di Takarkori avevano anche meno DNA di Neanderthal rispetto alle persone al di fuori dell'Africa, ma più degli africani subsahariani contemporanei. L'estrazione riuscita di genomi così antichi e intatti è un risultato significativo, data la degradazione del DNA comune nei climi desertici caldi. I ricercatori hanno utilizzato tecniche avanzate sviluppate a Lipsia per estrarre l'intera sequenza del genoma dalle due mummie.