E se l'invecchiamento non fosse affatto un unico grande meccanismo che si guasta gradualmente?
Un nuovo studio ci spinge a dubitare proprio di questo. Gli scienziati hanno scoperto che l'epigenoma - il complesso sistema che regola l'attività dei nostri geni - non invecchia come un'entità unica. Invece di un unico programma generale, hanno osservato diversi processi relativamente indipendenti, ognuno dei quali opera secondo le proprie regole.
È come un'enorme orchestra. Per molto tempo si è creduto che con l'età tutti i musicisti iniziassero a suonare la stessa melodia più lentamente. Ma si è scoperto che gli archi hanno già cambiato ritmo, i fiati continuano la loro parte precedente e le percussioni eseguono del tutto una composizione propria.
Questa è esattamente l'immagine inaspettata che i ricercatori hanno osservato, studiando contemporaneamente diversi livelli di regolazione epigenetica. Hanno analizzato la metilazione del DNA, l'accessibilità della cromatina, il funzionamento della proteina CTCF e varie modifiche degli istoni: marcatori molecolari che aiutano la cellula a decidere quali geni attivare e quali lasciare
