La Cina ha lanciato con successo la sua missione Tianwen-2 il 28 maggio 2025 dal centro di lancio satellitare di Xichang, utilizzando un razzo Lunga Marcia 3B. Questa missione segna il primo tentativo della Cina di recuperare campioni da un asteroide e studiare una cometa, promuovendo il programma nazionale di esplorazione dello spazio profondo.
L'obiettivo principale di Tianwen-2 è l'asteroide near-Earth 469219 Kamoʻoalewa, noto anche come 2016 HO3, un quasi-satellite della Terra. La navicella spaziale dovrebbe raggiungere Kamoʻoalewa a luglio 2026, dove trascorrerà circa sette mesi conducendo studi dettagliati e raccogliendo campioni. Questi campioni dovrebbero tornare sulla Terra entro novembre 2027.
Dopo lo studio dell'asteroide, Tianwen-2 utilizzerà una manovra di assistenza gravitazionale per viaggiare verso la cometa 311P/PANSTARRS, arrivando intorno a gennaio 2035. La missione è dotata di 11 strumenti scientifici, tra cui spettrometri, telecamere ad alta risoluzione e un radar, per analizzare entrambi i corpi celesti. Tianwen-2 testerà varie tecniche di raccolta campioni, come il volo stazionario, l'uso di un braccio robotico e l'ancoraggio con trapani, migliorando le capacità della Cina nell'esplorazione dello spazio profondo e nelle missioni di ritorno dei campioni.