In una scoperta rivoluzionaria, gli astronomi hanno individuato la posizione della materia ordinaria mancante dell'universo. Questa materia, composta da atomi, era precedentemente non rilevabile. Il team di ricerca ha utilizzato i lampi radio veloci (FRB), potenti bagliori di onde radio provenienti da galassie lontane, per illuminare il mezzo intergalattico (MIG).
La materia 'mancante', nota anche come barioni, costituisce circa il 5% dell'universo. Gli scienziati hanno a lungo faticato a spiegare questa materia, poiché sembrava assente dalle osservazioni di stelle e galassie. Lo studio, pubblicato nel giugno 2025, ha analizzato 69 FRB per misurare come la loro luce rallentava mentre attraversava il MIG.
I risultati hanno rivelato che circa il 76% della materia normale risiede nel MIG, con il 15% negli aloni galattici e il 9% all'interno delle galassie. Questo si allinea con le simulazioni dell'evoluzione dell'universo e fornisce un censimento dettagliato di dove si trova questa materia. I progetti futuri, come il radiotelescopio DSA-2000, dovrebbero far progredire ulteriormente gli studi cosmologici utilizzando gli FRB.