La missione Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer (SPHEREx) della NASA ha ufficialmente iniziato le sue operazioni scientifiche il 1° maggio 2025 [1, 3, 11]. Lanciato l'11 marzo 2025, l'osservatorio spaziale ha trascorso sei settimane sottoponendosi a controlli e calibrazioni [1, 2, 3].
SPHEREx esaminerà sistematicamente l'intero cielo, catturando circa 3.600 immagini al giorno nei prossimi due anni [1, 3, 11, 14]. La missione mira a tracciare le posizioni di centinaia di milioni di galassie in tre dimensioni, affrontando domande fondamentali sulle origini dell'universo e l'evoluzione della sua struttura su larga scala [1, 3].
Secondo Shawn Domagal-Goldman, direttore ad interim della divisione di astrofisica presso la sede della NASA, SPHEREx integra le missioni di astrofisica esistenti e svolgerà un ruolo chiave nel rispondere a domande profonde sull'universo [1, 3, 11, 14]. Si prevede che l'osservatorio completerà oltre 11.000 orbite durante i suoi 25 mesi di operazioni scientifiche pianificate, facendo il giro della Terra circa 14,5 volte al giorno [1, 3, 11]. SPHEREx mapperà l'intero cielo in 102 colori infrarossi, superando di gran lunga la risoluzione del colore delle precedenti mappe dell'intero cielo [1, 6, 7, 14].