La NASA lancia le missioni SPHEREx e PUNCH per esplorare l'universo e il Sole

L'11 marzo, le missioni SPHEREx e PUNCH della NASA sono state lanciate a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX dalla base della Space Force di Vandenberg in California. SPHEREx, lo spettrofotometro per la storia dell'universo, l'epoca della reionizzazione e l'esploratore dei ghiacci, creerà una mappa 3D dell'intero cielo celeste ogni sei mesi per studiare le origini dell'universo, la storia delle galassie e gli ingredienti della vita. PUNCH, il polarimetro per unificare la corona e l'eliosfera, comprende quattro piccoli satelliti progettati per studiare come l'atmosfera esterna del Sole diventa il vento solare. I controllori di terra hanno stabilito la comunicazione con SPHEREx alle 21:31 PDT e con tutti e quattro i veicoli spaziali PUNCH dopo la loro separazione di successo. SPHEREx inizierà la sua missione principale di due anni dopo un periodo di verifica di un mese, mentre PUNCH entrerà in un periodo di messa in servizio di 90 giorni. Entrambe le missioni sono progettate per operare in un'orbita terrestre bassa, eliosincrona, sopra la linea giorno-notte.