JWST Osserva Frequenti Flare Vicino al Buco Nero della Via Lattea

Gli astronomi che utilizzano il telescopio spaziale James Webb (JWST) hanno osservato frequenti flare di luce vicino a Sagittarius A*, il buco nero supermassiccio al centro della Via Lattea. Le osservazioni nel corso del 2023 e del 2024 rivelano che questi burst si verificano quotidianamente, variando in durata da secondi a periodi più lunghi. Lo studio, pubblicato su The Astrophysical Journal Letters, indica che Sagittarius A* è costantemente attivo, a differenza di altri buchi neri supermassicci. I flare hanno origine dal disco di accrescimento, un disco rotante di gas caldo e polvere appena fuori dall'orizzonte degli eventi. I ricercatori hanno osservato da cinque a sei grandi flare al giorno, insieme a lampi più piccoli. L'attività variabile è attribuita al flusso imprevedibile di materiale nel disco di accrescimento, con brevi burst potenzialmente causati da cambiamenti turbolenti all'interno del disco e flare più grandi possibilmente derivanti da eventi di riconnessione magnetica. Uno studio precedente suggerisce che Sagittarius A* ha sperimentato massicci flare negli ultimi secoli, potenzialmente a causa del consumo di un pianeta.