Un nuovo comportamento notevole è stato osservato tra le orche residenti del sud che abitano il mare di Salish: la toelettatura reciproca facilitata dalle alghe. Soprannominata "allokelping", questa pratica intrigante vede le orche utilizzare sezioni di alghe, che mordono e usano per strofinarsi l'un l'altra.
Lo studio, pubblicato su *Current Biology*, fa luce sulle intricate dinamiche sociali di questi cetacei. I ricercatori hanno meticolosamente documentato la selezione e la manipolazione delle alghe da parte delle balene per scopi di toelettatura. Questo segna la prima istanza documentata di utilizzo di strumenti per la toelettatura all'interno del regno animale marino.
Questo comportamento, frequentemente osservato tra individui strettamente imparentati, probabilmente serve a promuovere la salute della pelle e a rafforzare i legami sociali. Questa scoperta rivoluzionaria illumina ulteriormente la notevole intelligenza e le complesse strutture sociali delle orche, sottolineando l'importanza critica delle iniziative di conservazione in corso.