Nell'aprile 2025, il presidente Trump ha firmato un ordine esecutivo volto a promuovere l'estrazione mineraria in acque profonde per minerali critici come nichel e cobalto, essenziali per le batterie dei veicoli elettrici. L'ordine mira ad accelerare i permessi per l'estrazione mineraria sia nelle acque statunitensi che internazionali, potenzialmente aggirando le normative internazionali.
Questa decisione ha scatenato polemiche tra scienziati e ambientalisti, che mettono in guardia da conseguenze potenzialmente catastrofiche per gli ecosistemi marini. Le attività minerarie potrebbero sconvolgere la vita marina creando pennacchi di sedimenti e danneggiando le reti alimentari. Esistono anche preoccupazioni riguardo all'inquinamento acustico e luminoso che colpisce le specie marine. Alcuni esperti avvertono che l'estrazione mineraria in acque profonde potrebbe disturbare il ciclo del carbonio oceanico, riducendo la sua capacità di mitigare l'aumento della temperatura globale.
Aziende come The Metals Company hanno espresso interesse per i permessi di estrazione mineraria in acque profonde. Il CEO Gerard Baron sostiene che il danno ambientale derivante dall'estrazione mineraria in acque profonde deve essere bilanciato con gli impatti dell'estrazione mineraria terrestre, che può portare alla deforestazione. L'ordine esecutivo riflette una spinta per garantire le forniture nazionali di minerali, ma il suo impatto sugli ambienti marini rimane un punto significativo di contesa, con molti che chiedono una moratoria fino a quando non verrà condotta una ricerca ambientale completa.