Un evento globale di sbiancamento dei coralli è in corso, colpendo quasi l'85% delle barriere coralline del mondo. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) statunitense e l'International Coral Reef Initiative segnalano livelli senza precedenti di stress termico. Ciò sta portando a uno sbiancamento diffuso dei coralli.
Lo sbiancamento dei coralli si verifica quando i coralli espellono le alghe dai loro tessuti a causa dello stress termico derivante dal riscaldamento delle acque oceaniche. Queste alghe sono vitali per la nutrizione e il colore dei coralli. Uno sbiancamento prolungato può portare alla morte dei coralli.
Il cambiamento climatico ha innescato molteplici eventi di sbiancamento dei coralli in tutto il mondo. La ricerca indica che metà delle barriere coralline del mondo è già andata persa dagli anni '50. L'evento attuale solleva serie preoccupazioni sul futuro di questi vitali ecosistemi marini.