Risolto il mistero dei rari cuccioli di balena azzurra: il tempismo della ricerca è fondamentale!

La natura elusiva dei cuccioli di balena azzurra ha lasciato perplessi gli scienziati per decenni, con avvistamenti di coppie madre-cucciolo eccezionalmente rari. Un nuovo studio su *Endangered Species Research* suggerisce che il mistero non è dovuto ai bassi tassi di natalità o di sopravvivenza dei cuccioli, ma piuttosto ai tempi degli sforzi di ricerca. I ricercatori in genere si concentrano sui terreni di alimentazione estivi, mentre le balene azzurre partoriscono in realtà in acque più calde durante l'autunno e l'inverno, svezzando i loro piccoli prima di tornare in quelle aree di alimentazione. Analizzando studi sul campo e dati storici sulla caccia alle balene, il Dr. Trevor Branch dell'Università di Washington ha scoperto che i cuccioli nascono poco dopo che le balene lasciano i terreni di alimentazione estivi e vengono svezzati sette mesi dopo al loro ritorno. Questo spiega perché la ricerca estiva raramente incontra famiglie di balene azzurre, offrendo una nuova prospettiva sulle dinamiche della popolazione di balene azzurre.