Scoperti Frammenti di Cranio di Homo Erectus: Riscrivendo la Storia a Giava

Frammenti di cranio fossilizzati trovati al largo della costa di Giava stanno cambiando la nostra comprensione delle popolazioni di Homo erectus. Questi frammenti suggeriscono che gli H. erectus giavanesi non fossero così isolati come si pensava in precedenza. La scoperta è stata pubblicata sulla rivista *Quaternary Environments and Humans* il 15 maggio. La geografia dell'Indonesia è cambiata drasticamente nel corso di milioni di anni. Durante i periodi di livelli del mare più bassi, una grande massa terrestre chiamata Sundaland collegava molte delle isole. I frammenti di cranio sono stati trovati nello stretto di Madura, che separa Madura da Giava centrale. I fossili sono stati recuperati dalla sabbia dragata durante un progetto di bonifica tra il 2014 e il 2015. Il dragaggio ha prodotto circa 6.000 esemplari fossili, inclusi i frammenti di cranio di Homo erectus. Questi ritrovamenti offrono uno sguardo unico sulla vita di questi antichi umani. Harold Berghuis, un archeologo dell'Università di Leiden, ha descritto i ritrovamenti come "veramente unici". I fossili provengono da una valle fluviale sommersa, piena di sabbia fluviale circa 140.000 anni fa. Questo periodo coincise con il "penultimo periodo glaciale", quando i livelli del mare erano significativamente più bassi. Durante questo periodo, Sundaland assomigliava alla savana africana, con praterie, fiumi e foreste. Questo ambiente forniva all'Homo erectus accesso ad acqua, molluschi, pesce, piante e frutta. L'area ospitava anche diverse specie animali, tra cui elefanti, rinoceronti e coccodrilli. Sono state trovate prove di macellazione su ossa di animali, suggerendo che l'Homo erectus cacciava e consumava questi animali. Segni di taglio su ossa di tartaruga e ossa di bovidi rotte indicano il consumo di midollo osseo. Questo comportamento, precedentemente documentato nelle specie umane dell'Asia continentale, suggerisce un potenziale contatto o scambio genetico tra questi gruppi.