Scienziati australiani e francesi hanno scoperto prove della formazione di un nuovo continente nell'Oceano Indiano meridionale, vicino all'Antartide. La ricerca, pubblicata sulla rivista 'Terra Nova', indica che la crosta continentale, la base per la futura terra, si sta formando attivamente in questa regione.
Prove della formazione
L'analisi della composizione delle rocce rivela una struttura significativamente diversa dalla tipica crosta oceanica. I ricercatori notano un tasso di crescita medio di 0,001 chilometri cubi all'anno, raggiungendo 0,8 chilometri cubi in alcune aree. Questi processi si verificano nelle zone di subduzione, dove una placca oceanica scivola sotto una placca continentale, portando alla fusione delle rocce e alla formazione di magma - la fase iniziale della formazione di un continente.
Cronologia
Gli scienziati stimano che la crescita della nuova crosta sia iniziata circa 7-12 milioni di anni fa. Se il tasso attuale continua, ci vorrà all'incirca lo stesso tempo perché si formi un continente a tutti gli effetti in questa zona. Un indicatore chiave di questo processo è l'accumulo di uno strato di granito, il principale materiale da costruzione di tutti i continenti esistenti.