I mammiferi marini in Scozia stanno affrontando crescenti disturbi da parte di imbarcazioni non motorizzate, secondo studi recenti. Uno studio del 2025 dell'Università Heriot-Watt ha rivelato che un terzo dei disturbi dei mammiferi marini è causato da kayak e paddleboard.
Lo studio ha osservato che le foche diventano agitate e lasciano i loro siti di riposo quando si avvicinano a queste imbarcazioni. Questa interruzione evidenzia la necessità di pratiche responsabili di osservazione della fauna selvatica per proteggere la vita marina.
Il Codice Scozzese di Osservazione della Fauna Marina, aggiornato nel 2024, fornisce linee guida per minimizzare questi disturbi. Raccomanda di mantenere una distanza di almeno 100 metri dagli animali marini ed evitare di inseguirli o accerchiarli.
I conservazionisti sostengono la concessione di licenze ai tour di osservazione della fauna marina per garantire pratiche responsabili. La Wildlife Conservation Society (WDC) sottolinea la necessità di gestione nel settore del turismo della fauna marina.
Il governo scozzese ha anche implementato misure come il monitoraggio elettronico remoto (REM) obbligatorio per le imbarcazioni di dragaggio delle capesante, in vigore dal 7 settembre 2025. Questi sforzi mirano a migliorare il monitoraggio e la conservazione degli ambienti marini.