Lo studio della lingua portoghese rivela un'origine più complessa di quanto comunemente si creda. Mentre il latino volgare è il fondamento sia del portoghese che del galiziano, è stato attraverso il galiziano medievale, una varietà romanza che si è espansa durante la Reconquista, che le principali strutture linguistiche del portoghese si sono consolidate nel territorio che sarebbe diventato il Portogallo.
Nella prefazione, viene utilizzato il termine "ilusofonia", che sintetizza la visione di Venâncio. Suggerisce che l'idea di una "lusofonia" coesa e ancestrale sia un'illusione. L'autore sottolinea che la sostituzione dei dialetti mozarabici (dialetti basati sul latino influenzati dall'arabo) con una lingua romanza è iniziata durante la Reconquista, quando i cattolici del nord della penisola iberica portarono la loro lingua, il galiziano, a sud.
La tesi di Venâncio sfida l'idea che il portoghese sia nato direttamente nel territorio del Portogallo moderno, come una continuazione omogenea del latino. Egli sostiene che il portoghese sia emerso in gran parte come un'estensione del galiziano, una lingua di prestigio e diffusione nel nord-ovest iberico fin dal Medioevo. Ciò è supportato da argomentazioni linguistiche, come la perdita dei fonemi "l" e "n" tra le vocali, una caratteristica presente nel galiziano ma non nello spagnolo.
Il confronto con lo spagnolo fornisce esempi: la "l" in latino "colore" è mantenuta in "color" ma non in portoghese "cor". Venâncio sottolinea che intorno al 1400, forme portoghesi come "dolorido" o "frenar", con le loro "l" e "n" intervocaliche, divennero più produttive a causa dell'influenza spagnola. L'opera invita i lettori a riconsiderare l'identità linguistica e il patrimonio culturale, sottolineando il ruolo attivo della Galizia medievale nella formazione del portoghese.
Evidenziando il ruolo del galiziano, Venâncio mostra che il portoghese è nato da movimenti e incontri storici, non da un nucleo isolato. Questa prospettiva ci incoraggia a vedere la nostra lingua non come il prodotto finito di un'unica storia, ma come un crocevia di influenze e continuità. Questo approccio è un promemoria che le lingue non nascono pure o sole, ma spesso emergono dai margini.
L'opera di Venâncio sottolinea che il portoghese è stato plasmato da movimenti storici, cambiamenti geografici e scambi linguistici. Celebra il viaggio di una lingua che rinasce costantemente.