Gli scimpanzé in Costa d'Avorio combinano le vocalizzazioni con strutture simili alla sintassi

Nelle profondità delle foreste ivoriane, gli scimpanzé, i nostri parenti evolutivi più prossimi, mostrano precursori del linguaggio umano. Un nuovo studio rivela la loro capacità di combinare le vocalizzazioni in modo simile alla sintassi.I ricercatori del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology e del Lyon Neuroscience Research Center hanno osservato tre comunità di scimpanzé nel Parco nazionale di Taï, in Costa d'Avorio. Hanno analizzato oltre 9.000 vocalizzazioni, identificando 12 tipi di richiami individuali combinati in almeno 16 forme diverse.Queste combinazioni non erano casuali; gli scimpanzé modificavano o espandevano il significato dei loro richiami. Alcune combinazioni erano composizionali, aggiungendo il significato di entrambi gli elementi (ad esempio, "alimentazione + riposo"). Altre erano idiomatiche, generando nuovi messaggi impossibili da decifrare dalle loro parti (ad esempio, "riposo + affiliazione" che si traduce in "nidificazione").Questa struttura di comunicazione assomiglia al modo in cui gli umani costruiscono frasi con la sintassi. Cédric Girard-Buttoz, il primo autore dello studio, ha dichiarato: "I nostri risultati indicano un sistema vocale generativo negli scimpanzé, qualcosa che non è stato osservato con tale chiarezza in nessun altro animale".La scoperta ha significative implicazioni evolutive. Se gli scimpanzé possono combinare i suoni per esprimere idee complesse, il loro antenato comune con gli umani probabilmente possedeva sofisticate capacità combinatorie. Questo vestigio vocale potrebbe essere il seme del linguaggio umano.Roman Wittig, direttore del Taï Chimpanzee Project, sottolinea la necessità di preservare queste comunità. Catherine Crockford, autrice senior, evidenzia la necessità di riformulare le domande sul linguaggio. Chiede: "Se combiniamo i suoni per formare significati complessi, e anche gli scimpanzé, quanto è unica la nostra capacità linguistica?"