Monosillabizzazione: come le lingue del sud-est asiatico si sono evolute verso singole sillabe

La monosillabizzazione, la tendenza verso parole monosillabiche, è una caratteristica notevole nelle lingue del sud-est asiatico. La ricerca evidenzia come le lingue di questa regione siano convergenti nel tempo. Questa convergenza sta trasformando disillabi e polisillabi in monosillabi.

Un'area specifica, l'area linguistica del sud-est asiatico continentale, si estende dall'India nord-orientale al Mar Cinese Meridionale. Quest'area ospita cinque famiglie linguistiche: austroasiatica, tai-kadai, hmong-mien, sino-tibetano e austronesiana. Quasi tutte le lingue in quest'area sono isolanti di radice e si stanno muovendo verso la monosillabizzazione.

La trasformazione comporta una riduzione fonetica attraverso una fase sesquisillabica. Questo processo è legato allo sviluppo di toni lessicali e alla semplificazione della struttura sillabica. Vietnamita, Muong e Nguon esemplificano lingue in cui la monosillabizzazione ha raggiunto la sua fase finale.

La maggior parte delle lingue austroasiatiche sono sesquisillabiche o quasi polisillabiche, con sillabe maggiori e minori. Le sillabe minori, o pre-sillabe, possono fungere da prefissi, mantenendo un valore grammaticale. Tracce di infissi possono anche essere presenti.

Le lingue Chut sono lingue vietiche arcaiche in una fase di transizione di monosillabizzazione. Conservano opposizioni fonologiche perse in vietnamita e muong. Questi includono gruppi di consonanti iniziali e numerosi fonemi iniziali e finali.

Le lingue Chut preservano anche elementi dell'antica morfologia di affissazione. I cambiamenti nelle lingue Chut avvengono rapidamente, a volte nell'arco di una generazione. Questo li rende preziosi per studiare le fasi del processo di monosillabizzazione.