L'Accademia Estone delle Scienze ha assegnato la Medaglia Paul Ariste a Jaan Puhvel, Professore Emerito all'UCLA e Dottore Honoris Causa dell'Università di Tartu e dell'Università di Tallinn. Il premio, annunciato il 23 aprile 2025, riconosce i significativi contributi di Puhvel alla linguistica comparativa indoeuropea e alla mitologia.
Puhvel, che risiede negli Stati Uniti, non ha potuto partecipare alla cerimonia. L'accademico Jaan Undusk ha letto il discorso di accettazione di Puhvel, in cui ha sottolineato l'importanza dei fatti rispetto alla teoria e il potere delle parole. Puhvel ha dichiarato di aver sempre aderito al principio che il fatto è più importante della teoria.
Nato a Tallinn nel 1932, Puhvel fuggì dall'occupazione sovietica nel 1944 e alla fine si stabilì in Canada. È meglio conosciuto per il suo dizionario etimologico in 11 volumi della lingua ittita (1984-2021) e il suo libro "Mitologia comparata" (1987), considerato un'introduzione accessibile alla mitologia. Dopo essere andato in pensione dall'UCLA all'inizio degli anni '90, Puhvel ha insegnato all'Università di Tartu, contribuendo alla rinascita della filologia classica in Estonia.
La Medaglia Paul Ariste viene assegnata a scienziati estoni per risultati eccezionali nel campo delle discipline umanistiche. Tra i precedenti destinatari figurano Jaak Kangilaski, Arvo Krikmann, Huno Rätsep e Tiit-Rein Viitso.