Un recente studio condotto a Francoforte, in Germania, rivela che le tecniche di respirazione circolare possono indurre stati alterati di coscienza, portando a un miglioramento del benessere mentale. La ricerca, guidata da Martha N. Havenith dell'Ernst Strüngmann Institute e della MIND Foundation, è stata pubblicata su "Communications Psychology".
Le esperienze riportate dai partecipanti durante le sessioni di respirazione circolare rispecchiavano quelle indotte dagli psichedelici. Questi stati alterati erano correlati a un miglioramento del benessere psicologico e a una riduzione dei sintomi depressivi. I ricercatori suggeriscono che la respirazione circolare potrebbe offrire un approccio pratico e non farmacologico per il trattamento dei disturbi mentali, tra cui depressione e PTSD, soprattutto date le limitazioni che circondano la terapia psichedelica.
Le tecniche di respirazione circolare, traendo ispirazione da tradizioni come Tummo e Pranayama Yoga, si sono evolute in metodi come Holotropic Breathwork e Conscious Connected Breathwork. Queste pratiche comportano una respirazione continua e profonda senza pause, spesso eseguita in contesti di gruppo con musica. Lo studio ha coinvolto 61 partecipanti esperti della MIND Foundation di Berlino, con 43 impegnati nella respirazione attiva e 18 in un gruppo di controllo passivo. I ricercatori hanno monitorato il benessere psicologico, i livelli di anidride carbonica e i biomarcatori correlati allo stress e all'infiammazione.
Il gruppo di respirazione attiva ha sperimentato livelli di CO2 significativamente più bassi, che erano correlati a cambiamenti più intensi nella coscienza. Una settimana dopo la sessione, i partecipanti hanno riportato un miglioramento del benessere e una riduzione dei sintomi depressivi, con il grado di miglioramento legato alla riduzione di CO2 e all'intensità dell'esperienza soggettiva. Lo studio indica che la respirazione circolare potrebbe essere un metodo economico per indurre cambiamenti benefici nella coscienza, con la riduzione di CO2 che svolge un ruolo fisiologico chiave. Sono necessarie ulteriori ricerche per convalidare questi risultati.