Un recente studio evidenzia l'impatto significativo anche di lievi variazioni nella durata del sonno sulle capacità cognitive degli adolescenti. I ricercatori hanno scoperto che piccole differenze nei modelli di sonno possono influenzare notevolmente le prestazioni mentali.
Lo studio, che ha coinvolto oltre 3.000 adolescenti, ha rivelato che coloro che andavano a letto prima e dormivano più a lungo hanno dimostrato prestazioni migliori nei test cognitivi. Questo gruppo ha anche mostrato le frequenze cardiache più basse durante il sonno, indicando un riposo più sano.
Secondo i risultati, il gruppo con le abitudini del sonno più coerenti ha superato gli altri nei test mentali che valutano la lettura, il vocabolario e le capacità di risoluzione dei problemi. Le scansioni cerebrali hanno suggerito che questo gruppo aveva volumi cerebrali maggiori e una migliore funzione cerebrale. I dati sono stati raccolti e analizzati dal 'Adolescent Brain Cognitive Development Study' (ABCD), uno studio a lungo termine su larga scala sulla salute infantile e sullo sviluppo del cervello negli Stati Uniti, da ricercatori dell'Università di Cambridge e dell'Università di Fudan. Lo studio ha monitorato i modelli di sonno utilizzando gli orologi Fitbit.
Sebbene anche gli adolescenti con le abitudini del sonno più sane spesso dormissero meno delle otto-dieci ore raccomandate, lo studio sottolinea che anche piccoli aumenti della durata del sonno possono portare a miglioramenti misurabili. Esperti come la professoressa Barbara Sahakian dell'Università di Cambridge sottolineano l'importanza del sonno per il consolidamento della memoria e raccomandano un esercizio fisico regolare ed evitare il tempo davanti allo schermo prima di andare a letto per migliorare la qualità del sonno. Il professor Colin Espie dell'Università di Oxford suggerisce di incorporare l'educazione alla salute del sonno nei curricula delle scuole superiori per affrontare problemi come il 'jet lag sociale'.
Il professor Gareth Gaskell dell'Università di York sostiene ulteriori studi di intervento per aiutare gli adolescenti con disturbi del sonno, suggerendo che semplici cambiamenti, come la gestione del tempo davanti allo schermo, possono avere un impatto positivo sulla durata e sui tempi del sonno.