Il bagno nella foresta, o "Shinrin-yoku" come è conosciuto in Giappone, sta guadagnando popolarità come modo per ridurre lo stress e migliorare il benessere generale. Originaria del Giappone negli anni '80, questa pratica prevede l'immersione in un ambiente forestale, interagendo consapevolmente con l'ambiente circostante per risvegliare i sensi. Tomohide Akiyama del Ministero dell'Agricoltura, delle Foreste e della Pesca giapponese ha coniato il termine nel 1982. È stato introdotto come forma di assistenza sanitaria preventiva per aiutare le persone a riconnettersi con la natura e combattere i crescenti livelli di stress associati alla vita urbana.
Gli studi hanno dimostrato che il bagno nella foresta può ridurre significativamente lo stress e l'ansia. L'esposizione a spazi verdi porta a livelli più bassi di cortisolo e a un miglioramento dell'umore. I suoni, le immagini e gli odori della natura contribuiscono a una sensazione generale di benessere. Gli individui riportano tassi più bassi di depressione e ansia, maggiore creatività e un maggiore senso di connessione con l'ambiente circostante.
Oltre alla salute mentale, il bagno nella foresta offre benefici per la salute fisica, tra cui una migliore funzione immunitaria, una pressione sanguigna più bassa e un miglioramento della salute cardiovascolare. I partecipanti spesso sperimentano meno affaticamento e una migliore qualità del sonno. Per praticare il bagno nella foresta, trova un ambiente naturale, lascia alle spalle le distrazioni e fai una passeggiata tranquilla. Interagisci con l'ambiente circostante facendo respiri profondi e notando i dettagli dell'ambiente. Molte comunità ora offrono programmi e workshop guidati di bagno nella foresta nei parchi locali.