Un nuovo studio dell'Università di Ottawa, pubblicato su *Nature* (2025), rivela che la serotonina agisce come un 'codice di valore prospettico' nel cervello. Questo influenza il processo decisionale rappresentando il valore potenziale delle ricompense future.
I ricercatori, tra cui il Dr. Richard Naud, hanno scoperto che i neuroni della serotonina si attivano in previsione di risultati futuri, non solo di ricompense immediate. Questo segnale di 'valore prospettico' aiuta il cervello a valutare le azioni potenziali in ambienti dinamici. La scoperta offre una nuova prospettiva sul ruolo multiforme della serotonina al di là delle semplici risposte di piacere, influenzando la regolazione dell'umore, l'apprendimento e il comportamento motivato.
Lo studio è iniziato con simulazioni di Emerson Harkin, che ha osservato i neuroni della serotonina rispondere ai cambiamenti ambientali che segnalano ricompense imminenti. La ricerca futura esplorerà come il cervello interpreta i messaggi della serotonina, collegando potenzialmente le neuroscienze e l'intelligenza artificiale. Questo lavoro evidenzia la complessità delle funzioni della serotonina e il suo ruolo integrante nel plasmare le esperienze umane.