Rover Curiosity NASA membuat penemuan inovatif di Mars pada 30 Mei 2024, ketika secara tidak sengaja memecahkan sebuah batu, mengungkapkan ladang kristal belerang kuning cerah. Ini menandai pertama kalinya belerang elemental murni ditemukan di Mars.
Penemuan itu terjadi di wilayah kaya sulfat, tempat Curiosity telah menjelajah sejak Oktober 2023. Sementara sulfat, garam yang terbentuk saat air menguap, telah terdeteksi sebelumnya, mereka selalu menjadi bagian dari mineral berbasis belerang. Penemuan belerang murni menunjukkan kondisi unik yang sebelumnya tidak terkait dengan lokasi ini.
Para ilmuwan sedang menganalisis sampel dari lubang bor yang dibuat di dekat ladang belerang untuk memahami sejarah kimia Mars dan apakah belerang ada bersama senyawa yang dapat menunjukkan kehidupan mikroba di masa lalu. Kehadiran belerang, elemen penting untuk kehidupan, memperluas kemungkinan kehidupan mikroba di masa lalu di Planet Merah dan memberikan wawasan tentang potensi sistem hidrotermal, aktivitas vulkanik, atau badan air kuno.