Rover Curiosity NASA, bagian dari misi Mars Science Laboratory, telah menjelajahi Mars sejak mendarat pada Agustus 2012. Rover seukuran mobil ini berperan penting dalam mempelajari iklim dan geologi Mars, khususnya di dalam Kawah Gale dan di lereng Gunung Sharp (Aeolis Mons).
Misi Curiosity adalah untuk menentukan apakah Mars pernah memiliki kondisi lingkungan yang mendukung kehidupan mikroba. Dilengkapi dengan instrumen ilmiah canggih, termasuk 17 kamera dan laser, Curiosity telah membuat penemuan signifikan, seperti bukti danau dan sungai kuno, molekul organik, dan fluktuasi metana musiman.
Awalnya dirancang untuk misi dua tahun, Curiosity telah beroperasi selama lebih dari satu dekade, berkat generator termoelektrik radioisotopnya. Rover tersebut telah menempuh lebih dari 32 kilometer, mendaki Gunung Sharp untuk mempelajari lapisan geologis yang berbeda dan mengamati perubahan musiman. Data yang dikumpulkan oleh Curiosity sangat penting untuk memahami kondisi lingkungan Mars dan potensinya untuk kelayakhunian di masa lalu atau bahkan saat ini, membuka jalan bagi misi berawak di masa depan.
Temuan terbaru termasuk penemuan rantai karbon panjang dalam sampel batuan berusia 3,7 miliar tahun, serta mineral siderit, yang dapat membantu para ilmuwan memahami hilangnya atmosfer kuno Mars. Saat Curiosity melanjutkan perjalanannya, ia memberikan wawasan yang tak ternilai tentang sejarah Planet Merah dan potensinya untuk pernah mendukung kehidupan.