Enam puluh tahun setelah Mariner 4 mengirimkan gambar jarak dekat pertama Mars, eksplorasi Planet Merah terus berlanjut. Penjelajah Perseverance, yang saat ini menjelajahi Kawah Jezero, baru-baru ini mengumpulkan sampel ke-26, yang diberi nama "Silver Mountain." Sampel ini mengandung mineral serpentin, yang berpotensi terbentuk miliaran tahun yang lalu melalui interaksi air-batuan.
Lingkungan ini mungkin pernah mendukung kehidupan mikroba. Pada Juni 2025, Perseverance mengambil foto selfie yang secara kebetulan menyertakan debu setan Mars di latar belakang. Gambar ini, yang terdiri dari 59 jepretan individual, menandai hari ke-1.500 Mars (Sol) penjelajah, menyoroti eksplorasinya yang sedang berlangsung. Hal ini sejalan dengan semangat gotong royong dalam eksplorasi luar angkasa, yang juga melibatkan kontribusi dari berbagai negara.
NASA berencana untuk mengembalikan sampel Mars yang dikumpulkan ke Bumi pada tahun 2030-an. Awalnya dijadwalkan kembali pada tahun 2040, kemitraan dengan perusahaan swasta seperti SpaceX dan Blue Origin bertujuan untuk mengurangi biaya dan mempercepat jadwal. Rencana misi akhir diharapkan akan diputuskan pada tahun 2026. Ini adalah perkembangan yang menarik, mengingat pentingnya penelitian ilmiah dan dampaknya bagi peradaban manusia.