Sebuah inisiatif penelitian baru bertujuan untuk memperluas pemahaman kita tentang bagaimana gen bekerja dalam evolusi hewan. Penelitian ini, yang didanai oleh Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), akan mengeksplorasi regulasi gen di berbagai spesies, yang berpotensi mengarah pada terobosan di bidang-bidang seperti kedokteran dan konservasi.
Proyek yang berjudul "Sistem Model Genetik Baru: Perbandingan Lintas Spesies Fungsi Gen Perkembangan dan Jaringan Gen (GönomiX)," akan membandingkan regulasi gen pada berbagai kelompok hewan, termasuk kumbang, cacing tanah, cacing pipih, siput, dan ubur-ubur. Para peneliti akan mengumpulkan data tentang bagaimana gen diekspresikan dan diatur pada spesies yang berbeda ini. Mereka juga akan mempelajari fungsi gen tertentu.
DFG menyediakan hingga enam juta euro selama lima tahun ke depan untuk mendukung penelitian ini. Tim akan fokus pada perkembangan kepala di berbagai spesies. Mereka akan menyelidiki bagaimana jaringan gen telah berubah selama evolusi berbagai bentuk kepala. Mereka juga akan mempelajari peran jalur pensinyalan Wnt, yang sangat penting untuk komunikasi sel, dan bagaimana perubahan genetik telah menyebabkan sifat fisik baru, seperti tanduk pada kumbang atau cangkang siput.
Tim peneliti menyatukan para ahli dari Universitas Göttingen, termasuk Fakultas Biologi dan Psikologi, Geosains dan Geografi, Pusat Medis Universitas Göttingen, dan Institut Max Planck untuk Ilmu Multidisiplin. Mereka akan menggunakan metode canggih, termasuk interferensi RNA (teknik untuk membungkam gen), pengurutan gen sel tunggal, dan pengeditan genom dengan CRISPR/Cas9. Tim juga berencana untuk mengembangkan program komputer baru dan metode kecerdasan buatan untuk membandingkan jaringan genetik di seluruh jarak evolusi yang luas. Lebih lanjut, mereka akan memeriksa bagaimana kromosom disusun di dalam inti sel pada hewan yang berbeda dan bagaimana hal ini memengaruhi aktivitas gen.
Inisiatif ini menawarkan kepada mahasiswa doktoral berbagai metode dan keahlian di laboratorium. Mereka akan mempelajari teknik biologi molekuler, pencitraan canggih, dan bioinformatika untuk menganalisis data genomik dan merekonstruksi jaringan genetik. Kombinasi keterampilan ini akan memungkinkan para peneliti untuk memanfaatkan kekuatan genomik untuk kemajuan ilmiah, termasuk peningkatan pengendalian hama. Tim GönomiX bertujuan untuk berkontribusi pada bidang-bidang ini, yang menguntungkan ilmu pengetahuan dan masyarakat.