Para ilmuwan di China telah mengidentifikasi sakelar genetik yang dapat memulihkan kemampuan mamalia untuk meregenerasi jaringan, yang berpotensi merevolusi pengobatan regeneratif. Penemuan ini, yang diterbitkan dalam jurnal *Science* pada 27 Juni 2025, menawarkan harapan untuk mengobati kerusakan organ dan cedera traumatis.
Mamalia, tidak seperti beberapa hewan seperti ikan dan salamander, memiliki kemampuan regenerasi yang terbatas. Pinna telinga, atau telinga luar, berfungsi sebagai model yang baik untuk mempelajari hal ini, karena kapasitas regenerasinya bervariasi di antara spesies mamalia yang berbeda. Penelitian ini dapat membuka rahasia bagaimana tubuh kita dapat menyembuhkan dirinya sendiri.
Penelitian menemukan bahwa gen *Aldh1a2* sangat penting untuk regenerasi. Mamalia non-regeneratif tidak mengaktifkan gen ini secara memadai setelah cedera, yang menyebabkan kurangnya asam retinoat (RA), molekul penting untuk perbaikan jaringan. Para peneliti dari National Institute of Biological Sciences (NIBS), BGI Research, dan Northwest A&F University terlibat dalam penelitian ini.
Dengan memasok RA secara eksternal atau mengaktifkan *Aldh1a2* menggunakan penguat gen dari kelinci, para ilmuwan berhasil memulihkan kapasitas regeneratif pada tikus dan tikus. Terobosan ini menyoroti target utama dalam evolusi regenerasi dan memberikan kerangka kerja untuk memahami mengapa organ atau spesies lain gagal beregenerasi. Penemuan ini dapat mengarah pada pengobatan baru untuk cedera dan penyakit manusia.