Dalam penemuan terobosan, para astronom telah menemukan lokasi materi biasa alam semesta yang hilang. Materi ini, yang terdiri dari atom, sebelumnya tidak terdeteksi. Tim peneliti menggunakan semburan radio cepat (FRB), kilatan kuat gelombang radio dari galaksi jauh, untuk menerangi medium antargalaksi (IGM).
Materi 'hilang', juga dikenal sebagai baryon, membentuk sekitar 5% dari alam semesta. Para ilmuwan telah lama berjuang untuk memperhitungkan materi ini, karena tampaknya tidak ada dalam pengamatan bintang dan galaksi. Studi yang diterbitkan pada Juni 2025, menganalisis 69 FRB untuk mengukur bagaimana cahaya mereka melambat saat melewati IGM.
Temuan tersebut mengungkapkan bahwa sekitar 76% dari materi normal berada di IGM, dengan 15% di halo galaksi dan 9% di dalam galaksi. Hal ini sejalan dengan simulasi evolusi alam semesta dan memberikan sensus rinci tentang di mana materi ini berada. Proyek-proyek di masa depan, seperti teleskop radio DSA-2000, diharapkan dapat lebih memajukan studi kosmologis menggunakan FRB.