Sebuah studi baru yang diterbitkan pada 29 April 2025 di The Astrophysical Journal Letters, memberikan bukti kuat bahwa semburan magnetar bisa menjadi sumber signifikan elemen berat, seperti emas dan platina, di alam semesta [1, 2, 3]. Penelitian ini, yang dipimpin oleh Anirudh Patel dari Columbia University, menganalisis data arsip dari teleskop NASA dan ESA, mengungkapkan bahwa bintang neutron bermagnet tinggi ini mungkin telah menyumbang hingga 10% elemen berat di galaksi kita [1, 3, 6, 9].
Mengungkap Misteri Pembentukan Elemen Berat
Selama beberapa dekade, para ilmuwan telah berusaha untuk memahami bagaimana elemen yang lebih berat dari besi diciptakan dan didistribusikan ke seluruh kosmos [1, 2, 4, 10]. Sementara peristiwa seperti tabrakan bintang neutron (kilonova) dan supernova telah diketahui menempa elemen berat, mereka terjadi relatif terlambat dalam sejarah alam semesta [3, 9]. Studi baru ini menunjukkan bahwa semburan magnetar, yang terjadi jauh lebih awal, bisa bertanggung jawab atas elemen berat pertama, termasuk emas [1, 3, 5, 9].
Magnetar adalah bintang neutron dengan medan magnet yang sangat kuat [1, 2, 4]. Kadang-kadang, mereka mengalami gempa bintang, yang mematahkan kerak mereka dan melepaskan ledakan radiasi berenergi tinggi yang dikenal sebagai semburan raksasa [1, 2, 5, 11]. Para peneliti sekarang telah menghubungkan semburan ini dengan penciptaan elemen berat melalui proses penangkapan neutron cepat, di mana inti atom yang lebih ringan diubah menjadi yang lebih berat [3, 8, 9].
Implikasi dan Penelitian Masa Depan
Penemuan bahwa semburan magnetar dapat menghasilkan elemen berat memiliki implikasi signifikan bagi pemahaman kita tentang evolusi kimia alam semesta [3, 5, 10]. Misi Compton Spectrometer and Imager (COSI) NASA yang akan datang, yang dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2027, akan lebih lanjut menyelidiki fenomena ini [1, 3, 6, 8, 10]. COSI akan mempelajari peristiwa energik seperti semburan magnetar dan mengidentifikasi elemen spesifik yang diciptakan di dalamnya, memberikan wawasan berharga tentang asal-usul logam mulia dan elemen berat lainnya [1, 3, 6].