Katai Putih Mungkin Telah Menghancurkan Planet di Nebula Helix

Sebuah katai putih di pusat Nebula Helix mungkin telah menghancurkan sebuah planet, yang berpotensi menjelaskan sinyal sinar-X misterius yang terdeteksi selama lebih dari 40 tahun. Nebula Helix, sebuah nebula planet yang terbentuk oleh bintang tahap akhir yang melepaskan lapisan luarnya, berisi katai putih bernama WD 2226-210, yang terletak 650 tahun cahaya dari Bumi. Data dari Chandra menunjukkan bahwa katai putih ini telah menghancurkan sebuah planet yang mengorbit sangat dekat. Misi sinar-X telah mendeteksi sinar-X berenergi tinggi yang tidak biasa dari WD 2226-210 sejak tahun 1980, yang tidak biasa untuk katai putih. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa sinyal sinar-X bisa jadi adalah puing-puing dari planet yang hancur yang ditarik ke katai putih. Pengamatan antara tahun 1992 dan 2002 menunjukkan sinyal sinar-X yang konsisten dengan perubahan halus setiap 2,9 jam, yang mengisyaratkan sisa-sisa planet yang mengorbit dekat. Para peneliti mengusulkan sebuah planet mirip Jupiter mungkin telah bermigrasi ke dalam, tercabik-cabik oleh gravitasi katai putih, dan membentuk cakram di sekitar bintang, menciptakan sinyal sinar-X. Ini akan menjadi contoh pertama yang diamati dari sebuah planet yang dihancurkan oleh bintang pusat di dalam nebula planet. Studi ini muncul di The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.