Pernahkah Anda melihat gambar viral laut yang tampaknya tidak bercampur, seperti Laut Utara dan Laut Selatan? Gambar-gambar ini sering menunjukkan garis yang jelas memisahkan dua badan air. Meskipun secara visual mencolok, fenomena ini bukan karena kekuatan laut yang misterius. Alasan utama pemisahan ini adalah pertemuan muara sungai dengan laut.
Ahli kimia Vladimir Sánchez, juga dikenal sebagai @breakingvlad, menjelaskan bahwa pemisahan 'laut cokelat' dan 'laut biru' terjadi di tempat sungai mengalir ke laut. Sungai membawa sedimen yang, saat bersentuhan dengan air asin, tetap tersuspensi, menciptakan batas yang terlihat. Daerah-daerah ini umumnya dikenal sebagai muara.
Ilmu di Balik Visual
Fenomena ini umum terjadi di daerah dengan arus laut yang kuat. Perbedaan kepadatan, suhu, dan bahan tersuspensi dari air sungai dan air laut menciptakan batas visual sementara. Seiring waktu, partikel tersuspensi ini terpisah, mirip dengan bagaimana sedimen mengendap dalam tabung air, akhirnya menjernihkan cairan. Meskipun garis yang jelas mungkin terlihat, air akhirnya bercampur, meskipun prosesnya bisa lambat.
Gagasan bahwa lautan tidak bercampur adalah mitos berdasarkan prinsip-prinsip ilmiah yang nyata. Faktor-faktor seperti salinitas, suhu, kepadatan air, dan arus laut menciptakan batas-batas yang nyata di mana badan-badan air yang berbeda bertemu, memberikan ilusi pemisahan. Namun, arus laut dalam dan sirkulasi termohalin secara bertahap mencampurkan air ini seiring waktu.