Sistem Air Subglasial Antartika Mempercepat Pencairan Es

Penelitian baru telah mengungkapkan jaringan kompleks sungai dan danau di bawah lapisan es Antartika. Sistem tersembunyi ini, yang terletak ribuan meter di bawah permukaan, secara signifikan memengaruhi pergerakan dan stabilitas gletser.

Air subglasial bertindak sebagai pelumas, mempercepat aliran gletser menuju lautan. Selain itu, ia mentransfer panas, menyebabkan es mencair dari dalam, sebuah proses yang lebih efisien daripada pencairan permukaan saja. 'Erosi internal' ini menstabilkan massa es, mempercepat pergerakan gletser dan pecahnya ke laut.

Penelitian tersebut, yang menggabungkan data satelit, pemetaan radar udara, dan pengukuran lapangan, menemukan aliran air yang sebelumnya tidak diketahui yang membentang ratusan kilometer. Aliran ini dipicu oleh pencairan dari bawah dan tekanan dari es itu sendiri, menciptakan lingkaran umpan balik di mana lebih banyak air menyebabkan pergerakan gletser lebih cepat, menghasilkan lebih banyak panas dan pencairan.

Studi ini menekankan pentingnya memantau aktivitas bawah permukaan, karena perubahan paling signifikan terjadi tersembunyi dari pandangan. Potensi destabilisasi lapisan es Antartika, khususnya di Antartika Barat, dapat menyebabkan kenaikan substansial permukaan laut global jika terjadi keruntuhan gletser yang meluas.