Sebuah studi tahun 2025, yang dilakukan di University of California, Berkeley, menunjukkan bahwa interaksi virtual singkat dengan anjing terapi dapat secara efektif mengurangi stres. Penelitian ini melibatkan lebih dari 1.000 peserta.
Sesi virtual meniru interaksi anjing terapi yang sebenarnya. Video tersebut menyertakan pesan selamat datang, narasi, dan isyarat sensorik. Hal ini mendorong pemirsa untuk membayangkan membelai anjing dan merenungkan emosi mereka.
Studi menemukan bahwa sesi virtual sangat bermanfaat bagi siswa dan orang dewasa yang sibuk. Wanita mengalami lebih banyak pereda stres daripada pria setelah menonton video. Usia tidak secara signifikan memengaruhi hasilnya.
Video ini dapat menjadi langkah awal yang mudah diakses menuju perawatan kesehatan mental. Mereka juga melindungi kesejahteraan anjing terapi. Metode ini inklusif dan dapat menjangkau orang-orang dari berbagai latar belakang.
Keterbatasan penelitian ini termasuk kurangnya kelompok kontrol dan ketidakseimbangan gender. Penelitian di masa depan bertujuan untuk melacak efek jangka panjang. Menggabungkan modul ini dengan teknik kesadaran dapat lebih meningkatkan dampak menenangkannya.
Studi yang diterbitkan dalam jurnal *PLOS ONE*, menyoroti potensi terapi anjing virtual sebagai alat yang mudah diakses untuk kesejahteraan mental. Para peneliti menemukan bahwa peserta melaporkan merasa jauh lebih tidak cemas dan kesepian setelah menonton video. Studi ini juga mencatat bahwa format virtual dapat sangat berguna bagi individu yang mungkin tidak memiliki akses ke terapi tradisional atau merasa tidak nyaman dengan interaksi tatap muka. Sesi virtual memberikan rasa koneksi dan kenyamanan, mencerminkan efek positif dari interaksi kehidupan nyata dengan anjing terapi. Temuan studi menunjukkan bahwa terapi anjing virtual dapat menjadi tambahan yang berharga untuk sumber daya kesehatan mental, menawarkan cara yang sederhana namun efektif untuk meningkatkan relaksasi dan mengurangi perasaan terisolasi.