Populasi anjing di dunia diperkirakan mencapai 500 juta. Banyak anjing hidup secara mandiri, seperti anjing liar, anjing liar, atau anjing jalanan. Bahkan anjing yang dijinakkan dapat menunjukkan perilaku berburu sendiri.
Pada November 2023, seekor anjing dachshund bernama Valerie berlibur bersama keluarganya. Mereka mengunjungi Pulau Kanguru di Australia, yang dikenal dengan satwa liarnya yang melimpah. Selama perjalanan, Valerie menghilang dari perkemahan mereka.
Awalnya, jejak Valerie terlihat, tetapi dia menghindari penangkapan. Baru 529 hari kemudian, anjing itu ditangkap dan dikembalikan ke rumah. Pemiliknya terkejut bahwa dia selamat, mengingat gaya hidup domestiknya yang dimanjakan. Valerie merasa hebat setelah hampir satu setengah tahun hidup di alam liar.
Anjing dan manusia telah hidup berdampingan selama lebih dari 15.000 tahun. Hubungan dekat ini seringkali mengarah pada persepsi bahwa anjing sepenuhnya bergantung pada manusia. Namun, kenyataannya mungkin lebih kompleks, mengisyaratkan adanya "panggilan alam liar" yang terus-menerus.
Anjing berevolusi sebagai pemulung yang efisien dengan pola makan yang fleksibel. Hal ini menjelaskan perilaku seperti mencari makan dan memulung secara oportunistik. Bahkan anjing yang tampaknya dimanjakan pun mempertahankan kemampuan untuk bertahan hidup di lingkungan yang menantang.
Kelangsungan hidup Valerie di Pulau Kanguru, di mana dia kemungkinan besar hidup dari hewan yang tertabrak dan sumber daya yang dipungut, adalah bukti hal ini. Keanekaragaman hayati pulau, termasuk burung dan hewan pengerat, mungkin juga berkontribusi pada penghidupannya.
Bahkan anjing yang sangat dijinakkan mempertahankan naluri untuk berburu secara mandiri. Anjing-anjing tangguh Chernobyl juga menunjukkan kemampuan adaptasi mereka yang luar biasa, bertahan hidup dan berkembang biak tanpa intervensi manusia langsung.
Kisah Valerie menyenangkan dan memberi harapan kepada pemilik yang telah kehilangan hewan peliharaannya. Namun, masuknya anjing domestik liar ke dalam ekosistem liar menimbulkan masalah, mengganggu keseimbangan yang ada dan menciptakan ancaman kepunahan spesies individu.