पनामा का समकालीन लोकतंत्र 1980 के दशक के अंत में अमेरिकी आक्रमण द्वारा आकार दिया गया था। 1990 के दशक में नहर के प्रत्यावर्तन और विस्तार पर केंद्रित एक नई सामाजिक व्यवस्था देखी गई। 35 वर्षों के बाद, यह व्यवस्था नहर को नियंत्रित करने की ट्रम्प की महत्वाकांक्षा से चुनौती का सामना कर रही है।
अमेरिकी आक्रमण, "ऑपरेशन जस्ट कॉज," ने 1989 में नोरिएगा को हटा दिया। 1990 में, व्हाइट हाउस द्वारा समर्थित एक नागरिक सरकार ने सैन्य नेतृत्व को बदल दिया। लोकतांत्रिक संस्थाकरण के दस साल बाद नहर का प्रत्यावर्तन हुआ। 2006 में, विस्तार कार्यों को मंजूरी दी गई, जिससे विकास हुआ और पनामा को "लैटिन अमेरिका का सिंगापुर" उपनाम मिला।
2024 के चुनावों के बाद से, पनामा सरकार को बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। ये चुनौतियाँ एक नई लैटिन अमेरिकी भू-राजनीति के भीतर मौजूद हैं। अमेरिका अब अन्य देशों के साथ अपने संबंधों में हार्ड पावर का उपयोग कर रहा है।
घरेलू स्तर पर, पनामा को योगदानकर्ताओं की कमी के कारण अपनी पेंशन प्रणाली में सुधार करना पड़ा। इस सुधार के कारण विवाद और आम हड़ताल हुई। राष्ट्रपति मुलिनो को पूर्व राष्ट्रपति रिकार्डो मार्टिनेली के मुद्दे का भी सामना करना पड़ रहा है, जिन्हें भ्रष्टाचार के कारण अयोग्य घोषित कर दिया गया था।
मार्टिनेली को कोलंबिया में शरण मिली, जिससे उनके प्रभाव का आकलन करना मुश्किल हो गया। एक और चुनौती डोनोसो खदान है, जिसे एक फैसले के बाद रोक दिया गया। फर्स्ट क्वांटम ने मध्यस्थता के लिए दिसंबर 2024 में ट्रम्प से मुलाकात की।
खनन कंपनी ने बातचीत के लिए अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता को रोक दिया है। सार्वजनिक वित्त मुद्दों के कारण सरकार खदान को फिर से खोलने के लिए ललचा रही है। हालांकि, सर्वेक्षणों से पता चलता है कि 60% से अधिक आबादी इसे फिर से खोलने का विरोध करती है।
सरकार को ट्रम्प से लगातार खतरों का भी सामना करना पड़ रहा है। अपने उद्घाटन के बाद से, उन्होंने नहर को वापस लेने के इरादे व्यक्त किए हैं। उन्होंने चीन पर अंतरमहासागरीय मार्ग को नियंत्रित करने का आरोप लगाया है।
इन खतरों ने पनामा को चीन के साथ व्यापार समझौतों को छोड़ने के लिए प्रेरित किया। इसमें सिल्क रोड पैक्ट और अमेरिकी निर्वासनियों का प्रसंस्करण शामिल था। पनामा ने हाल ही में अमेरिका के साथ एक विवादास्पद ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए हैं।
आलोचकों का कहना है कि यह अमेरिका को सैन्य अड्डे स्थापित करने और सैन्य उपस्थिति बढ़ाने की अनुमति देता है। यह कथित तौर पर अमेरिकी जहाजों को तटस्थता संधियों का उल्लंघन करते हुए नहर के माध्यम से मुफ्त मार्ग की अनुमति देता है। इस रणनीति के बावजूद ट्रम्प के खतरे जारी हैं।
इस संदर्भ में बहुपक्षवाद और अंतर्राष्ट्रीय कानून आवश्यक हैं। पनामा नहर वैश्विक व्यापार और रसद के लिए महत्वपूर्ण है। 80% से अधिक कार्गो समुद्र के द्वारा पारगमन करता है। पनामा वैश्विक आर्थिक व्यवस्था के लिए केंद्रीय है, और अन्य देशों को इसे पहचानना चाहिए।