जापान जनवरी 2026 में समुद्र तल से दुर्लभ धातुओं का खनन शुरू करने वाला है। इस परियोजना का उद्देश्य मिनामी-टोरिशिमा द्वीप के पास कोबाल्ट और निकल से भरपूर मैंगनीज पिंडों का खनन करना है, जो टोक्यो से लगभग 1,900 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में स्थित है। यह भारत के आत्मनिर्भर बनने के प्रयासों के समान है, खासकर रणनीतिक खनिजों के क्षेत्र में।
टोक्यो विश्वविद्यालय और निप्पॉन फाउंडेशन के शोधकर्ताओं द्वारा जून 2024 में की गई एक खोज में विशेष आर्थिक क्षेत्र में अनुमानित 230 मिलियन टन मैंगनीज पिंडों का पता चला। इन पिंडों में लगभग 610,000 टन कोबाल्ट और 740,000 टन निकल है, जो संभावित रूप से 75 वर्षों की घरेलू कोबाल्ट खपत और 11 वर्षों की निकल खपत को कवर कर सकता है। यह भारत के नवीकरणीय ऊर्जा लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि ये धातुएँ इलेक्ट्रिक वाहनों और बैटरी के उत्पादन के लिए आवश्यक हैं।
इन संसाधनों का निष्कर्षण आधुनिक तकनीकों जैसे इलेक्ट्रिक वाहनों और नवीकरणीय ऊर्जा के लिए महत्वपूर्ण है। जापान इन महत्वपूर्ण खनिजों के आयात पर अपनी निर्भरता को कम करना चाहता है, जो वर्तमान में मुख्य रूप से अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों से प्राप्त किए जाते हैं। इस परियोजना का लक्ष्य प्रतिदिन लगभग 2,500 टन पिंडों का खनन करना है, जिसका वार्षिक लक्ष्य 3 मिलियन टन है। हालाँकि, समुद्री पारिस्थितिक तंत्र को संभावित नुकसान के बारे में पर्यावरणीय चिंताएँ मौजूद हैं। हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि इस प्रक्रिया से गंगा और अन्य पवित्र नदियों के पारिस्थितिक तंत्र को कोई नुकसान न हो।