जापान लगभग आधी सदी में पहली बार वीज़ा शुल्क में पांच गुना बढ़ोतरी कर रहा है
जापान ने पिछले 48 वर्षों में पहली बार वीज़ा शुल्क में वृद्धि की घोषणा की है। 1 जुलाई 2026 से, एकल-प्रवेश पर्यटक वीज़ा की लागत 3,000 येन से बढ़कर 15,000 येन हो जाएगी, जबकि बहु-प्रवेश वीज़ा की कीमत 6,000 से बढ़कर 30,000 येन हो जाएगी। शुल्क में यह पांच गुना बढ़ोतरी मुद्रास्फीति, येन के अवमूल्यन और पर्यटकों की अभूतपूर्व आमद के जवाब में की गई है, जो 2025 में 42.7 मिलियन के रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई थी।
विदेश मंत्री तोशिमित्सु मोतेगी ने रेखांकित किया कि महत्वपूर्ण आर्थिक बदलावों के बावजूद वर्तमान दरें 1978 से स्थिर बनी हुई थीं। 40 वर्षों के निचले स्तर तक गिरते येन और महामारी के बाद यात्रा प्रतिबंधों के हटने से पर्यटन में जबरदस्त उछाल आया है। नए शुल्क लागू होने से जापान को अपने वीज़ा टैरिफ को 'ग्रुप ऑफ सेवन' (G7) के अन्य सदस्य देशों के स्तर पर लाने में मदद मिलेगी।
विदेशी पर्यटकों की इस भीड़ ने आर्थिक अवसरों के साथ-साथ गंभीर चुनौतियां भी पेश की हैं। क्योटो, टोक्यो के मंदिर जिलों और कावागुची झील जैसे प्रमुख पर्यटन केंद्र 'ओवरटूरिज्म' का सामना कर रहे हैं, जहाँ भीड़ का दबाव खतरनाक स्तर तक पहुँच गया है। बढ़े हुए शुल्क से होने वाली अतिरिक्त आय का निवेश बुनियादी ढांचे के विकास, प्रवासन प्रबंधन और विदेशी निवासियों की बढ़ती संख्या की सहायता के लिए किया जाएगा, जो 2025 के अंत तक 4.13 मिलियन के उच्च स्तर पर पहुंच गई थी।
अधिकारियों को विश्वास है कि यह पांच गुना वृद्धि यात्रियों को हतोत्साहित नहीं करेगी, क्योंकि वीज़ा शुल्क कुल यात्रा बजट का एक नगण्य हिस्सा होता है। पर्यटन विशेषज्ञों का भी मानना है कि वैश्विक स्तर पर जापान की बढ़ती लोकप्रियता को देखते हुए, शुल्क में इस बड़ी बढ़ोतरी का आवक पर्यटन पर कोई विशेष प्रभाव पड़ने की संभावना नहीं है।
यह कदम पर्यटन प्रबंधन की एक व्यापक रणनीति का हिस्सा है। सरकार 2028 में जेस्टा (JESTA - जापान इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम फॉर ट्रैवल ऑथराइजेशन) लॉन्च करने की तैयारी में है, जो वीज़ा-मुक्त श्रेणी के 71 देशों के यात्रियों के लिए एक अनिवार्य इलेक्ट्रॉनिक प्रक्रिया होगी। इस प्रणाली का लक्ष्य आगमन से पहले यात्रियों की स्क्रीनिंग करना और आव्रजन प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित करना है, ताकि देश की सुरक्षा सुनिश्चित करते हुए वैध यात्रियों को सुविधा मिल सके।
बढ़ते शुल्क और कड़ी निगरानी के बावजूद, जापान को अपनी पर्यटन अपील पर पूरा भरोसा है। सरकार ने 2030 तक 60 मिलियन विदेशी मेहमानों का महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किया है, जिसका उद्देश्य आर्थिक प्रगति और देश की अद्वितीय सांस्कृतिक विरासत के बीच सही संतुलन बनाना है।
