एक अभूतपूर्व खोज में, खगोलविदों ने साइनोकोरोनिन की पहचान की है, जो अब तक अंतरतारकीय अंतरिक्ष में पाया जाने वाला सबसे बड़ा पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन (PAH) है। यह जटिल अणु, जो सात परस्पर जुड़े बेंजीन वलयों और एक साइनो समूह से बना है, ठंडे आणविक बादल TMC-1 में पाया गया, जो पृथ्वी से लगभग 430 प्रकाश-वर्ष दूर स्थित है।
यह खोज अंतरिक्ष में PAH के आकार की सीमाओं के बारे में पिछली मान्यताओं को चुनौती देती है। वैज्ञानिकों का मानना था कि बड़े अणु अंतरतारकीय अंतरिक्ष की कठोर परिस्थितियों में मौजूद होने के लिए बहुत दुर्लभ या अस्थिर होंगे। पहचान प्रक्रिया में प्रयोगशाला में साइनोकोरोनिन का संश्लेषण और इसके अद्वितीय माइक्रोवेव स्पेक्ट्रम को मापने के लिए उन्नत स्पेक्ट्रोस्कोपिक तकनीकों का उपयोग शामिल था।
शोधकर्ताओं ने फिर GOTHAM परियोजना के डेटा में अणु की खोज के लिए ग्रीन बैंक टेलीस्कोप (GBT) का उपयोग किया। GBT के संवेदनशील रिसीवरों ने साइनोकोरोनिन से मेल खाने वाली विशिष्ट स्पेक्ट्रल रेखाएँ पाईं, जिससे इसकी उपस्थिति की उच्च सांख्यिकीय महत्व के साथ पुष्टि हुई। यह खोज बताती है कि ब्रह्मांड में जटिल कार्बनिक अणु पहले की तुलना में अधिक आम हो सकते हैं।
साइनोकोरोनिन की खोज ब्रह्मांड में जटिल कार्बनिक रसायन विज्ञान की उत्पत्ति के बारे में हमारी समझ के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ रखती है। PAH को उस रसायन विज्ञान में एक प्रमुख भूमिका निभाने के लिए माना जाता है जो सितारों और ग्रहों के निर्माण की ओर ले जाता है। TMC-1 में इतने बड़े PAH की उपस्थिति से पता चलता है कि जीवन के निर्माण खंड सितारों के जन्म से पहले ही मौजूद हो सकते हैं।
यह शोध, जो अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी की बैठक में प्रस्तुत किया गया और द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रकाशित हुआ, जटिल कार्बनिक अणुओं की खोज में GBT की महत्वपूर्ण भूमिका पर प्रकाश डालता है। यह उन रासायनिक प्रक्रियाओं में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करता है जो सितारों, ग्रहों और संभावित रूप से जीवन के निर्माण की ओर ले जा सकती हैं।