हालिया शोध आयन ड्राइव के लिए प्रणोदक के रूप में पानी का उपयोग करने की क्षमता पर प्रकाश डालता है, जो अधिक टिकाऊ और कुशल अंतरिक्ष अन्वेषण की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। इस नवाचार से मिशन लागत को कम करने और अंतरिक्ष में प्रचुर मात्रा में जल संसाधनों का लाभ उठाने का वादा किया गया है।
इलेक्ट्रिक प्रोपल्शन के जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन, जिसका नेतृत्व इंपीरियल कॉलेज लंदन के जीसस मैनुअल मुनोज़ टेजेडा ने किया, पानी से चलने वाले हॉल-इफेक्ट थ्रस्टर्स (एचईटी) के उपयोग की पड़ताल करता है। एचईटी, आयन ड्राइव के समान, अंतरिक्ष यान को चलाने के लिए त्वरित आयनों का उपयोग करते हैं। हालांकि पृथ्वी से लॉन्च करने के लिए उपयुक्त नहीं है, लेकिन वे अंतरिक्ष में प्रणोदन में उत्कृष्ट हैं।
जापानी स्टार्टअप पेल ब्लू 2025 में दो मिशनों पर डी-ऑर्बिट के साथ साझेदारी करके अपने जल-आधारित प्रणोदन प्रणालियों का प्रदर्शन करने के लिए तैयार है। उनका 1U+ जल आयन थ्रस्टर जून और अक्टूबर में डी-ऑर्बिट के आयन सैटेलाइट कैरियर पर परीक्षण किया जाएगा, जो पानी के प्रणोदक की व्यावहारिकता और पर्यावरणीय लाभों को प्रदर्शित करेगा। यह प्रणाली 7,000 एनएस का कुल आवेग प्रदान करती है, जो उपग्रहों के लिए कई ऑन-ऑर्बिट युद्धाभ्यास को सक्षम करती है।
जल-ईंधन वाले सिस्टम के लाभ
पानी एक आसानी से उपलब्ध, गैर विषैला और आसानी से संग्रहीत प्रणोदक है। जीवन समर्थन और थर्मल कूलिंग जैसे अंतरिक्ष यान प्रणालियों के साथ इसका तालमेल इसे लंबी अवधि के मिशनों के लिए एक आकर्षक विकल्प बनाता है। पानी से चलने वाले आयन ड्राइव का विकास प्रणोदक की जरूरतों को कम करके और अंतरिक्ष में पाए जाने वाले संसाधनों का उपयोग करके अंतरिक्ष यात्रा में क्रांति ला सकता है।