पृथ्वी के निकट की वस्तुएं (एनईओ) हमारे ग्रह के लिए एक संभावित प्रभाव खतरा पैदा करती हैं, और नासा, अन्य अंतरिक्ष एजेंसियों के साथ मिलकर, इन खगोलीय पिंडों की सावधानीपूर्वक निगरानी करता है, संभावित टक्करों की समय पर चेतावनी प्रदान करने के लिए उनके प्रक्षेपवक्रों की गणना करता है।
अंतर्राष्ट्रीय रक्षा प्रोटोकॉल तेजी से प्रतिक्रिया करने वाले अंतरिक्ष यान टोही क्षमताओं की महत्वपूर्ण आवश्यकता पर जोर देते हैं, खासकर लगभग 50 मीटर व्यास वाले क्षुद्रग्रहों के लिए। इन छोटी वस्तुओं का पता लगाना अक्सर मुश्किल होता है जब तक कि वे खतरनाक रूप से करीब न हों, जिससे त्वरित प्रतिक्रिया आवश्यक हो जाती है।
हाल ही के एक अध्ययन में ग्रहों की रक्षा फ्लाईबाई मिशन के महत्व को रेखांकित किया गया है। इस तरह का मिशन एक छोटे एनईओ तक जल्दी पहुंचने, उसकी प्रभाव संभावना को सटीक रूप से निर्धारित करने और महत्वपूर्ण भौतिक डेटा एकत्र करने में सक्षम होना चाहिए। यह क्षमता ग्रहों की रक्षा तत्परता को बढ़ाने और हमारे ग्रह की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण है।