क्रू-10 आईएसएस पर डॉक हुआ, नए सदस्यों का स्वागत और विस्तारित स्टारलाइनर देरी के बाद क्रू-9 की वापसी की तैयारी

स्पेसएक्स के क्रू-10 ड्रैगन कैप्सूल ने 16 मार्च को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पर सफलतापूर्वक डॉक किया, जिससे अंतरिक्ष यात्री ऐनी मैकक्लेन, निकोल आयर्स, ताकुया ओनिishi और किरिल पेस्कोव एक्सपेडिशन 72 क्रू में शामिल हुए। कैनेडी स्पेस सेंटर से लॉन्च होने के बाद डॉकिंग 0:04 ईडटी पर हुई। नए आगमन क्रू-9 की जगह लेने के लिए तैयार हैं, जिसमें निक हेग, अलेक्जेंडर गोर्बुनोव, सुनी विलियम्स और बुच विल्मोर शामिल हैं, जिनकी पृथ्वी पर वापसी 19 मार्च से पहले होने वाली है। विलियम्स और विल्मोर का विस्तारित प्रवास पिछले जून में बोइंग स्टारलाइनर परीक्षण उड़ान के दौरान प्रणोदन समस्याओं के कारण हुआ, जिससे उनकी प्रारंभिक वापसी में देरी हुई। नासा इन समस्याओं को हल करने के लिए बोइंग के साथ काम करना जारी रखता है, जिसका लक्ष्य वर्ष के अंत तक स्टारलाइनर प्रमाणन प्राप्त करना है, हालांकि आईएसएस का व्यस्त कार्यक्रम अगली उड़ान को 2026 तक धकेल सकता है। इस बीच, स्पेसएक्स के सीईओ एलोन मस्क ने मंगल मिशनों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए आईएसएस को डीऑर्बिट करने का सुझाव दिया है, लेकिन नासा 2030 तक स्टेशन के प्रति अपनी प्रतिबद्धता बनाए रखता है, जबकि पृथ्वी की निचली कक्षा में वाणिज्यिक प्लेटफार्मों की स्थापना का इंतजार कर रहा है।