ईएसए के हेरा मिशन ने मंगल ग्रह के फ्लाईबाई के दौरान मंगल ग्रह के चंद्रमा डेमोस की दुर्लभ तस्वीरें खींचीं, जिससे चंद्र उत्पत्ति के बारे में जानकारी मिली

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के हेरा मिशन ने, जो डिडिमोस-डिमोरफोस क्षुद्रग्रह प्रणाली के रास्ते पर है, 12 मार्च, 2025 को मंगल ग्रह का फ्लाईबाई किया, जिसमें मंगल ग्रह के चंद्रमाओं में से एक, डेमोस की अभूतपूर्व तस्वीरें खींची गईं। फ्लाईबाई ने एक गुरुत्वाकर्षण सहायता के रूप में काम किया, हेरा के प्रक्षेपवक्र को समायोजित किया और अपनी मंजिल तक उसकी यात्रा को छोटा कर दिया। हेरा डेमोस के 1,000 किलोमीटर के भीतर पहुंच गया, हाइपरस्काउट-एच मल्टीस्पेक्ट्रल इमेजर और थर्मल इन्फ्रारेड इमेजर (टीआईआरआई) जैसे उपकरणों का उपयोग करके इसके दूर के किनारे की तस्वीरें खींचीं, जो पहले शायद ही कभी देखी गई हों। इन छवियों का उद्देश्य डेमोस की संरचना और उत्पत्ति का निर्धारण करना है, यह पता लगाना है कि क्या यह एक कब्जा किया गया क्षुद्रग्रह है या मंगल ग्रह के मलबे से बना है। JAXA द्वारा प्रदान किए गए TIRI ने डेमोस के सतह के तापमान को मैप किया, संभावित रूप से इसकी सामग्री संघनन स्थिति का खुलासा किया। हेरा, जिसे अक्टूबर 2024 में लॉन्च किया गया था, को नासा के DART मिशन द्वारा बनाए गए प्रभाव क्रेटर का अध्ययन करने और क्षुद्रग्रह विक्षेपण तकनीकों को आगे बढ़ाने के लिए 2026 के अंत तक डिडिमोस और डिमोर्फोस तक पहुंचने का कार्यक्रम है।