यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के प्रोबा-3 मिशन ने एक अभूतपूर्व उपलब्धि हासिल की है: अंतरिक्ष में पहला कृत्रिम सूर्य ग्रहण बनाना। यह दो उपग्रहों द्वारा मिलकर किया गया, जिससे सूर्य के कोरोना का अभूतपूर्व विवरण मिला।
दिसंबर 2024 में लॉन्च किया गया, मिशन में दो उपग्रह शामिल हैं, जो 150 मीटर की दूरी पर हैं। एक उपग्रह, ऑकल्टेटर, में दूसरा उपग्रह, कोरोनाग्राफ के लिए सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध करने के लिए एक 1.4 मीटर चौड़ी कार्बन फाइबर डिस्क है, जो कैमरों और वैज्ञानिक उपकरणों से लैस है।
मार्च में, उपग्रहों ने कई घंटों तक स्वचालित रूप से खुद को संरेखित किया, जिससे सूर्य ग्रहण के कई एक्सपोजर कैप्चर किए गए। ईएसए के वैज्ञानिकों ने इन छवियों को सूर्य के कोरोना, सूर्य के वायुमंडल की सबसे बाहरी परत, जो लाखों डिग्री सेल्सियस तापमान तक पहुँचती है, की एक पूर्ण तस्वीर में इकट्ठा किया है।
प्रोबा-3 मिशन कोरोना में विशिष्ट तत्वों, जैसे कि लोहा, जो सबसे गर्म क्षेत्रों से प्रकाश उत्सर्जित करता है, के अनुरूप प्रकाश की आवृत्तियों का भी निरीक्षण करेगा।
इसके अतिरिक्त, प्रोबा-3 ने ध्रुवीकृत सफेद प्रकाश में सूर्य कोरोना का प्रदर्शन किया, जिसे कृत्रिम रूप से बैंगनी रंग में रंगा गया था। यह एक विशेष तकनीक के माध्यम से हासिल किया गया था जो वैज्ञानिकों को अंतरग्रहीय धूल द्वारा बिखरे हुए प्रकाश से कोरोना के ध्रुवीकृत प्रकाश को अलग करने की अनुमति देता है।
ये छवियां मुख्य रूप से प्रोबा-3 की कार्यक्षमता का परीक्षण करने के लिए थीं। पूरी तरह से चालू होने पर, मिशन हर 19.6 घंटे में एक कृत्रिम सूर्य ग्रहण छवि कैप्चर करेगा, जिसमें छह घंटे के लंबे एक्सपोजर भी शामिल हैं।
यह उपलब्धि सौर कोरोना के भौतिकी की हमारी समझ को बढ़ाएगी और हमें सौर हवा और कोरोनल मास इजेक्शन को बेहतर ढंग से समझने में मदद करेगी, जो अंतरिक्ष के मौसम को प्रभावित करते हैं।